Un giorno d’estate una cicala canterina canta piacevolmente in un bosco frondoso, invece una formica laboriosa corre alacremente, lavora assiduamente e accumula con meravigliosa solerzia una grande quantità di cibi. La cicala invece è pigra e incauta: non solo conduce una vita oziosa e senza cure, ma critica anche la diligenza della formica così: “Stolta formica, perché sprechi la vita nel lavoro? Al contrario, io mi rilasso all’ombra, vivo una vita tranquilla e rallegro i contadini”. La diligente formica non cura l’insolenza della cicala e continua il suo lavoro. Poi quando le tempeste sconvolgono tutto il bosco, le erbe si seccano e giunge l’inverno,la formica previdente grazie al suo precedente impegno vive nella tana tranquilla e felice; la cicala, al contrario, a causa della sua negligenza non ha cibo e così implora la formica: “Da’, amica mia, poche briciole alla cicala affamata”. Ma la formica risponde così: “Prima cantavi, ora balla!”.