L’argomento del poema (De rerum natura, I, vv. 50-61)
Quanto al resto, presta alla vera dottrina orecchie libere ed animo sagace,lontano dagli affanni,
affinché non abbandoni con disprezzo, prima di averli compresi, i miei doni disposti per te con affettuoso zelo.
Mi accingo ad esporti la suprema dottrina del cielo e degli dèi, e ti spiegherò i primi principi delle cose,
da cui la natura crea tutte le cose, li accresce e li alimenta, e in cui la stessa natura di nuovo risolve le cose dissolte:
questi nell’esporre la dottrina noi siamo soliti chiamare materia e corpi generatori delle sostanze, semi delle cose,
e inoltre li denominiamo corpi primi, perché tutto da essi ha origine.